‘쓰는 말’과 ‘읽는 말’이 다른 맞춤법 현상 탐구

 

한국어를 사용하는 사람들은 일상에서 글을 쓸 때와 말을 할 때 서로 다른 형태의 표현을 자연스럽게 사용한다. 이를테면 누군가는 ‘먹는다고 해’라고 쓰면서 실제로는 ‘먹는다 그래’처럼 말하고, ‘그러면 안 돼요’를 ‘그럼 안 돼요’로 줄여 발음하는 일이 잦다. 이러한 현상은 단순한 구어체와 문어체의 차이로 보기에는 복잡한 문법적 배경과 심리적 언어 습관이 얽혀 있는 경우가 많다.

문제는 이처럼 ‘읽는 말’ 구어체와 ‘쓰는 말’ 문어체의 차이를 의식하지 못한 채 글을 쓰는 경우, 맞춤법 오류가 발생할 수 있다. 특히 초등학생이나 한국어를 학습하는 사람들뿐 아니라, 성인들도 자주 헷갈리는 부분이다. 언어는 본래 말로 시작되어 글로 체계화된 시스템이기 때문에, 일상 언어가 글쓰기에서 기준이 되기도 하고, 오히려 문법 규정이 일상 언어를 규제하기도 한다.

이 글에서는 ‘쓰는 말’과 ‘읽는 말’이 다른 대표적인 맞춤법 사례들을 탐구하고, 왜 이러한 현상이 발생하는지에 대한 언어학적, 교육적 배경을 분석한다. 궁극적으로는 실생활에서 이런 맞춤법 혼란을 줄이는 방법도 함께 제안하고자 한다.

 

맞춤법과 실생활 발음의 괴리 : 대표 사례 분석

한국어 맞춤법은 표준어 규정을 바탕으로 문법적 일관성과 언어의 통일성을 유지하는 것을 목표로 한다. 그러나 사람들이 실제로 일상에서 말하는 방식은 표준어 규정과 일치하지 않는 경우가 많다. 예를 들어, “먹을라고 했다”라는 표현은 구어체에서 흔히 사용되지만, 문법적으로 올바른 표현은 “먹으려고 했다”이다. ‘-을라고’는 문어에서 허용되지 않는 표현이기 때문이다.

이처럼 사람들이 주로 발음할 때는 간결하게 하거나, 말의 흐름상 더 자연스러워 보이는 형태를 선호한다. 또 다른 예로는 ‘되다’의 활용이 있다. 많은 사람들이 “돼요”와 “되요”를 혼용해서 쓰지만, 맞는 표현은 “돼요”이다. 이는 ‘되다’가 활용될 때 ‘되어요’ → ‘돼요’로 줄어드는 축약형이기 때문이다. 하지만 발음만 듣고 배운 경우에는 “되요”가 더 자연스러워 보일 수 있다.

이러한 사례들은 대부분 사람들이 정확한 어원이나 문법 구조를 인식하지 못하고, 들리는 대로 쓰는 경우에 발생한다. 특히 SNS나 문자메시지 등 비격식적인 환경에서는 이런 현상이 더욱 자주 나타난다. 문제는 이 과정에서 맞춤법 오류가 점차 확산되며, 일부는 아예 ‘신조어’처럼 굳어져 새로운 언어 규칙처럼 받아들여진다는 점이다.

 

맞춤법 규정과 실제 사용의 간극이 생기는 이유

‘쓰는 말’ 문어체와 ‘읽는 말’ 구어체 사이에 간극이 생기는 주된 이유는 음운 변화와 문법적 지식의 부족에 있다. 한국어는 음절 중심의 언어이기 때문에 발음상의 변화가 자주 일어난다. ‘듣는 말’이 간결해지는 경향이 있는 것은 이 때문이다. 예시로 “하였어요”는 구어에서 “했어요”로 바뀌고, “그러하여”는 “그래서”로 대체된다.

학교 문법 교육 또한 단편적인 암기 중심으로 이루어지면서, 사용자는 왜 그런 규칙이 존재하는지를 이해하지 못하고 단순히 외우려 한다. 그 결과, 말할 때는 자신이 익숙한 표현대로 하지만, 쓸 때는 자신이 기억한 규칙과 충돌하면서 혼란을 겪게 된다. 예컨대 ‘맞아요’와 ‘맞는 말이에요’는 모두 자주 쓰이는 표현이지만, 이를 문법적으로 설명하기 위해서는 ‘맞다’가 형용사이며 현재 시제에서 어떻게 활용되는지를 알아야 한다.

여기에 더해 한국어에는 ‘표기와 발음이 다른 낱말’이 많다. ‘좋아’는 실제로는 ‘조아’에 가깝게 들리지만 표준 표기는 절대 ‘조아’가 될 수 없다. 이것은 국어 맞춤법이 발음보다는 문장 내 문법 구조를 우선시하기 때문이다. 다시 말해, 글은 쓰기 위한 체계이고, 발음은 그것과는 별개로 진화해 왔다는 의미다. 두 시스템 사이에는 언제나 일정한 거리감이 존재하며, 이를 이해하지 않으면 맞춤법 오류는 피할 수 없다.

 

맞춤법 오류가 반복되는 환경과 심리적 원인

현대 사회에서 맞춤법 오류가 반복되는 원인 중 하나는 온라인 소통 방식의 변화이다. 과거에는 책이나 신문처럼 공식적인 매체를 통해 언어를 접했지만, 현재는 SNS, 유튜브 댓글, 실시간 채팅 등 비형식적 언어 사용이 훨씬 많다. 이로 인해 사용자는 공식 문법보다는 대화에서 자주 들리는 말에 더 익숙해진다. 이렇게 습관화된 언어 패턴은 나중에 글을 쓸 때도 그대로 영향을 미친다.

예를 들어, “안돼”와 “안 돼”는 의미와 띄어쓰기가 다른 표현이지만, 소리로만 접했을 경우 이를 구분하기 어렵다. ‘안돼’는 붙여 써야 할 것처럼 느껴지지만, 실제로는 ‘안’과 ‘돼’가 각각 부정 부사와 동사의 결합이기 때문에 띄어 써야 한다. 이런 문법적 구조를 학습하지 않으면 잘못된 표기를 무의식 중에 계속 사용할 수밖에 없다.

또한 심리적으로는 ‘말하기’가 ‘쓰기’보다 훨씬 즉각적이고 반사적인 행위이기 때문에, 사람들은 자신이 말하는 방식이 곧 ‘정답’이라고 착각하는 경향이 있다. 예컨대 “그럴 수도 있어”라는 표현이 “그럴 수 도 있어”로 잘못 쓰이는 사례가 있다. 여기서 ‘수도’는 의존 명사이므로 띄어 써야 하지만, 발음상 연속적으로 들리기 때문에 붙여쓰기 쉽다.

결국 맞춤법 오류는 단순한 무지에서 비롯되기보다는, 생활 속 언어 습관과 매체 노출의 방향성, 그리고 문법적 직관의 부족이 복합적으로 작용한 결과라고 할 수 있다.

 

맞춤법 감각을 기르기 위한 실천적 방법들

‘쓰는 말’ 문어체와 ‘읽는 말’ 구어체가 다른 한국어의 특성을 이해하고, 이를 글쓰기에서 극복하기 위해서는 일정한 학습과 노력이 필요하다. 첫째, 정기적인 맞춤법 학습이 도움이 된다. 단순히 규칙을 외우기보다는 ‘왜 그렇게 쓰는가’를 함께 이해하는 것이 중요하다. 예를 들어, ‘됬다’가 틀리고 ‘됐다’가 맞는 이유는 ‘되어’와 ‘ㅆ다’의 결합을 알면 자연스럽게 이해할 수 있다.

둘째, 정확한 문장을 많이 읽는 것이 효과적이다. 책이나 신문 같은 공식 문서에서는 대부분의 문장이 문법적으로 올바르게 작성되어 있다. 이런 텍스트에 자주 노출되면 올바른 표현이 무의식적으로 내재화된다. 특히, 한국어 문학 작품이나 칼럼은 구어체와 문어체를 잘 조화시킨 문장이 많아 맞춤법 감각을 키우는 데 유익하다.

셋째, 맞춤법 검사기를 활용하되 맹신하지 않는 태도가 필요하다. 요즘에는 다양한 맞춤법 검사기가 있지만, 완벽하지는 않다. 어떤 경우에는 어법상 맞는 표현도 ‘오류’로 표시되는 일이 있기 때문에, 사용자는 검사기의 제안을 비판적으로 수용할 수 있어야 한다.

마지막으로는 글을 자주 써보는 것이 중요하다. 일기나 블로그 글쓰기처럼 개인적인 글을 쓰면서 자신이 자주 틀리는 부분을 확인하고, 직접 수정해 보는 경험이 쌓이면 자연스럽게 맞춤법 감각이 향상된다. 글쓰기를 반복하는 과정은 단순한 문장 구성 능력뿐 아니라, 언어 전체를 다루는 감각을 키우는 데 결정적인 역할을 한다.

 

쓰는 말과 읽는 말의 균형 속에 맞춤법 감각을 키워야 한다

사람들은 말과 글의 간극 속에서 혼란을 겪는 경우가 많다. 특히, 구어체와 문어체의 표현 차이, 발음과 표기의 불일치, 그리고 무의식적인 언어 습관은 맞춤법 오류로 이어지기 쉽다. 이러한 혼란은 개인의 글쓰기 능력을 떨어뜨릴 뿐 아니라, 그들이 사용하는 문장을 통해 사회적 신뢰도에까지 영향을 미친다.

맞춤법은 언어를 정확하게 표현하고 소통을 명확히 하기 위한 수단이다. ‘쓰는 말’과 ‘읽는 말’이 다르다는 사실을 인식하고, 그 차이를 이해하려는 노력을 지속한다면 누구나 맞춤법 감각을 기를 수 있다. 결국, 한국어 사용자에게 필요한 것은 문법 규정을 억지로 외우는 것이 아니라, 언어의 구조와 원리를 이해하여 그것을 실제 반복적으로 사용하면서 자연스럽게 체득해 나가는 일이다.