한국어에서 합성어는 매우 중요한 문법 단위다. 두 개 이상의 단어가 결합하여 하나의 새로운 의미를 만들어내는 이 구조는 한국어 문장의 자연스러운 흐름을 가능하게 만든다. 그러나 이때 따라붙는 핵심적인 문제는 띄어쓰기다. 어떤 합성어는 붙여 써야 하고, 어떤 표현은 띄어 써야 한다. 이 판단 기준은 언뜻 명확해 보이지만, 실제 글쓰기에 들어가면 많은 이들이 혼란을 느끼게 된다.이 혼란을 해결하기 위해서는 한글 맞춤법 제4항의 내용을 정확히 이해할 필요가 있다. 이 조항은 다음과 같이 규정되어 있다. “제4항: 문장의 각 단어는 띄어 씀을 원칙으로 하되, 합성어나 관용구 등은 붙여 쓸 수 있다.” 여기서 눈여겨볼 표현은 ‘합성어 등은 붙여 쓸 수 있다’는 부분이다. 이는 곧, 일부 단어들은 예외적으로 붙여 ..